Dona Lúcia Mendes

Lúcia Mendes construiu com as próprias mãos a horta comunitária do bairro Bela Vista, em Governador Valadares. Por três décadas, a horta abasteceu famílias da região com verduras, temperos e esperança.

A água usada para irrigação vinha diretamente do Rio Doce. Quando, em novembro de 2015, o rio foi contaminado pelo maior desastre ambiental da história do Brasil, a horta foi interditada. A renda de 14 famílias desapareceu da noite para o dia.

"Perdi a horta, mas não perdi a voz", diz Lúcia. Desde então, ela se tornou uma das vozes mais ativas da região na luta por reparação. Participa de audiências públicas, representa vizinhos em processos de indenização e ensina outras mulheres a documentar os danos com fotos e relatos.

Em 2023, a horta foi parcialmente retomada com água de poço artesiano. Ainda não é o mesmo — "mas a terra tem memória", acredita Lúcia. Ela é uma das principais colaboradoras do programa HAPI RIO em Gov. Valadares.